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検査機関認定とは、特定の種類の検査を実施する検査機関の技術能力を決定する手段の一つです。また能力ある検査機関の正式な承認であることから、顧客ニーズを満足する信頼性のある検査業務を識別し、選定するための簡便な手段を顧客に提供するものでもあります。
検査機関の認定機関は、検査能力に関する情報を含めた認定範囲と検査機関の詳しい連絡先を認定検査機関リストに公表しており、これは潜在的顧客に対して検査機関の認定業務を紹介する手段となっています。
認定とは検査機関にとって有効な市場開拓ツールであり、独立に検証された検査機関であることを要求する契約者に入札する際のパスポートにもなります。検査機関認定は、信頼できる技術能力の指標として、国際的に高く評価されています。
検査機関の認定では国際規格であるISO/IEC 17020を認定の基礎として採用しており、これは各国の検査機関の能力を決定する方法を統一化するのに役立っています。
国内では検査活動は多くの場合法令に基づく検査であり、強制法の下で指定又は認証を受けていることがほとんどですが、世界各国では任意制度である検査機関認定制度がその国の強制法の下で活用されています。
国内でも規制緩和の流れを受けて今までは強制法のもとで管理されている検査活動が任意制度に移行されているものもあり、今後更に検査機関認定制度が活用されると考えられます。
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